Dia mundial de los humedales: Conoce los humedales en España

Desde 1971, cada 2 de febrero se celebra el Día Mundial de los Humedales (DMH) para conmemorar la fecha de la firma del Convenio de Ramsar, relativo a la conservación de estos ecosistemas. El objetivo de esta efeméride es visibilizar y crear conciencia acerca del valor de los humedales para la humanidad y el planeta. Este año, el lema escogido para el Día Mundial de los Humedales 2025 es “Proteger y restaurar los humedales para nuestro futuro común” el cual busca recordar que unos humedales sanos son imprescindibles para nuestra supervivencia y bienestar a largo plazo. Subraya la urgencia de una acción decidida para proteger y restaurar estos hábitats naturales, la necesidad de colaboración y previsión para forjar un futuro en el que las generaciones futuras puedan seguir beneficiándose de los servicios vitales que prestan los humedales. En este artículo, repasaremos qué son los humedales, por qué son importantes, cuál es la situación actual de ellos y los humedales en España.

¿Qué son los humedales?

Los humedales son áreas que permanecen en condiciones de inundación o con suelo saturado con agua durante períodos considerables de tiempo. Si bien este término engloba una amplia variedad de ecosistemas, todos los humedales comparten una propiedad primordial: el agua es el elemento clave que define sus características físicas, vegetales, animales y sus relaciones. Los humedales cubren >12,1 millones de kilómetros cuadrados en todo el mundo, ~6% de la superficie terrestre de la Tierra.

El agua puede provenir del mar, de los ríos, las lluvias o de napas subterráneas. Los humedales se distinguen también por las características particulares de sus suelos y por la presencia de plantas y animales adaptados a las condiciones de inundación o de alternancia de períodos de anegamiento y sequía.

¿Qué tipos de humedales existen?

Pueden ser de agua salada o dulce, continentales o costeros, naturales o artificiales, permanentes o temporales, estáticos o corrientes.

Humedales de agua dulce: ríos, lagos, estanques, llanuras de inundación, turberas, marismas y pantanos.
Humedales de agua salada: estuarios, lodazales, marismas saladas, manglares, lagunas, arrecifes de coral y arrecifes de mariscos.
Humedales artificiales: estanques piscícolas, arrozales, embalses y salinas.

¿Por qué son importantes los humedales?

Sustento

Suministran casi toda nuestra agua dulce.
La dieta básica de más de la mitad del mundo depende de productos cultivados en humedales.
La vida en la Tierra depende de los humedales.

Biodiversidad

Su biodiversidad proporciona alimentos, agua limpia, medicamentos y puestos de trabajo.
La biodiversidad ayuda a proteger contra las enfermedades, garantizando ecosistemas sanos y espacios seguros para la fauna lejos de los hábitats humanos.
Están altamente interconectados y son biodiversos.
Unen montañas con océanos, atraviesan fronteras nacionales, conectan distintos hábitats y facilitan el movimiento de especies.

Mitigan los efectos del cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos

Los humedales cumplen un papel fundamental en las catástrofes naturales. Más del 90 % de las catástrofes naturales

están causadas por inundaciones, sequías, mareas de tormenta y otros desastres relacionados con el agua. Los humedales sanos constituyen un amortiguador frente al creciente número de catástrofes gracias a que son esponjas naturales. Las marismas, los bajos de lodo, los manglares y otros hábitats de humedales almacenan agua durante las inundaciones y preservan las aguas superficiales durante las sequías.

Rara vez se comprende y aprecia el valor de los humedales para contrarrestar las catástrofes. Como consecuencia, rara vez se tienen en cuenta en las políticas y programas de reducción del riesgo de desastres. La práctica de desecar los humedales para dedicarlos a la agricultura, la silvicultura y la urbanización provoca una drástica reducción de la capacidad de estos ecosistemas para ayudar a protegerse de las inundaciones y las sequías. La gestión sostenible de los humedales y la restauración de los que ya están degradados pueden ayudar a reducir el impacto de las catástrofes naturales y favorecer la recuperación a largo plazo.

Humedades en España

España cuenta con un patrimonio húmedo estimado de al menos 2.000 humedales, la mayor parte de ellos continentales (92%), aunque en superficie supongan sólo el 14% del total. En el momento actual, cuando se celebra el 50 Aniversario de la firma del Convenio de Ramsar, 75 humedales españoles han sido incluidos en el convenio y declarados por tanto de Importancia Internacional. España es el tercer país del mundo en número de humedales incluidos en esta Lista, sólo por detrás de Reino Unido y México, lo que demuestra el fuerte compromiso de nuestro país con las tareas de conservación de estos ecosistemas.

Estos son los principales humedales que tenemos en nuestro país: