La energía solar fotovoltaica permite generar electricidad a partir de la radiación del sol mediante paneles solares. Es una tecnología renovable que puede utilizarse en viviendas, comunidades de propietarios, comercios y empresas para producir parte de la electricidad que necesitan.
Gracias al autoconsumo fotovoltaico, es posible aprovechar la electricidad generada por los propios paneles y reducir la cantidad de energía que se compra a la red eléctrica.
Pero ¿qué es exactamente la energía fotovoltaica?, ¿cómo funciona?, ¿para qué sirve y cuáles son sus ventajas? En esta guía te explicamos cómo funciona esta tecnología y qué debes tener en cuenta si estás valorando instalar placas solares.
¿Qué es la energía solar fotovoltaica?
La energía solar fotovoltaica es la electricidad que se genera al transformar la radiación solar mediante células fotovoltaicas.
Estas células están integradas en los paneles solares y utilizan materiales semiconductores para convertir la energía de la luz en electricidad. Cuando reciben radiación solar, generan corriente eléctrica continua, que posteriormente puede transformarse para utilizarse en una instalación eléctrica convencional.
Por tanto, la energía fotovoltaica permite aprovechar la luz del sol para producir electricidad sin necesidad de quemar combustibles durante su funcionamiento.
Esta tecnología se utiliza en instalaciones de diferentes tamaños, desde pequeños sistemas para viviendas hasta grandes plantas de generación eléctrica.
¿Cómo funciona la energía solar fotovoltaica?
La infraestructura de un sistema solar se compone de varios elementos clave, cada uno de los cuales desempeña un papel fundamental en la generación y gestión de la energía solar. Estos componentes trabajan en conjunto para garantizar el óptimo funcionamiento del sistema y la maximización de la producción
energética. Entre sus componentes se encuentran: Las placas solares, el inversor, las baterías (opcional) y el back up (opcional).
1. Los paneles solares captan la radiación del sol
La luz solar incide sobre las células fotovoltaicas de las placas solares, generando una corriente continua (CC).
2. El inversor transforma la electricidad
Esta corriente continua generada por los paneles solares no es directamente utilizable en la mayoría de los hogares y empresas, que utilizan corriente alterna (CA). Para convertir la corriente continua en alterna, se utiliza un dispositivo llamado inversor. Este equipo transforma la electricidad generada por los paneles solares en un formato adecuado para el consumo diario.
3. La electricidad se utiliza en la instalación
La energía generada puede alimentar los consumos eléctricos que estén funcionando en ese momento, como la iluminación, los electrodomésticos o los equipos de climatización.
Cuando la producción solar no cubre toda la demanda, la electricidad restante puede proceder de la red, si la instalación está conectada a ella.
4. Se gestiona la energía sobrante
Si los paneles producen más electricidad de la que se consume en ese momento, el excedente puede gestionarse según la configuración de la instalación y la modalidad de autoconsumo.
Entre las opciones se encuentran la compensación de excedentes cuando se cumplen sus condiciones o el almacenamiento de parte de la energía en una batería.
¿Para qué sirve la energía fotovoltaica?
La principal función de la energía fotovoltaica es generar electricidad a partir de la radiación solar. Esa electricidad puede utilizarse para distintas necesidades, dependiendo de las características de la instalación.
En una vivienda, puede destinarse a:
Iluminación y electrodomésticos.
Equipos de climatización.
Sistemas de aerotermia.
Producción de agua caliente mediante equipos eléctricos.
Carga de vehículos eléctricos.
Otros consumos eléctricos del hogar.
También se utiliza en comercios, empresas, comunidades de propietarios, instalaciones agrícolas y plantas de generación eléctrica.
En viviendas y negocios conectados a la red, el autoconsumo fotovoltaico permite utilizar parte de la electricidad producida en el propio inmueble, reduciendo la necesidad de comprar esa misma energía a la red.
Inversores solares: tipos y funciones
Los inversores son esenciales para, como mencionamos, transformar la CC generada por las placas solares en CA. Existen diferentes tipos de inversores que se adaptan a las necesidades específicas de cada instalación.
- Inversores de conexión a red: Diseñados para sistemas que están conectados a la red eléctrica tradicional. Permiten que la energía sobrante generada por los paneles solares se inyecte a la red, lo que puede generar beneficios económicos para el usuario.
- Inversores aislados: Destinados a sistemas que operan sin conexión a la red, estos inversores permiten el uso continuo de la energía almacenada en baterías. Son ideales para ubicaciones remotas donde no hay acceso a la red eléctrica.
- Inversores híbridos: Combinan las funcionalidades de los inversores de conexión a red y los inversores aislados. Ofrecen flexibilidad, permitiendo a los usuarios aprovechar tanto la energía de la red como la energética producida localmente.
De electricidad a consumo, almacenamiento o venta
La electricidad convertida en corriente alterna por el inversor puede ser utilizada inmediatamente o, como vimos en algunos casos, el excedente puede ser almacenado en baterías o enviado de vuelta a la red eléctrica, dependiendo del sistema de conexión.
Las baterías son cruciales para almacenar la energía generada por los paneles solares, permitiendo su uso en momentos donde la prodFotovoltaica españa
ucción es insuficiente, como durante la noche o en días nublados. Las baterías de litio son las más utilizadas, gracias a su alta densidad de energía, bajo mantenimiento y durabilidad. Son más costosas que otros tipos de baterías, pero su eficiencia y vida útil justifican la inversión.
Toda la energía producida por instalaciones de energía solar mediante paneles solares térmicos en viviendas unifamiliares, permite el autoconsumo energético. Esto implica que la energía eléctrica generada se podrá utiliza para abastecer los requerimientos del hogar, en el momento o a futuro.
¿Qué es el autoconsumo fotovoltaico?
El autoconsumo fotovoltaico consiste en producir electricidad mediante paneles solares para utilizarla en el mismo edificio o instalación donde se genera, de acuerdo con la modalidad de autoconsumo correspondiente.
Por ejemplo, durante las horas de sol, una vivienda puede aprovechar la electricidad de sus paneles para alimentar los consumos que estén funcionando. Si en ese momento necesita más electricidad de la que produce, puede recurrir a la red cuando está conectada a ella.
Si genera más electricidad de la que consume, los excedentes pueden verterse a la red o gestionarse de otra manera según el sistema instalado y las condiciones aplicables.
¿Se puede autoconsumir toda la energía generada?
No necesariamente. La cantidad de electricidad que se aprovecha directamente depende de la coincidencia entre la producción solar y los horarios de consumo.
Una instalación bien dimensionada tiene en cuenta los hábitos de uso de la vivienda o negocio. Las baterías pueden ayudar a aprovechar posteriormente parte de la energía almacenada, aunque incorporarlas no siempre resulta necesario ni es la opción más rentable para todos los casos.
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